綱 目
壹 長老的產生不是憑選立，乃是憑生命的長大—提前三1∼7：
一 以色列人有長老，但舊約沒有告訴我們這些長老是如何選立的；同樣的，在耶路撒冷的召會有長老，但他們何時、如何成為長老，卻沒有記載—出四29，徒八1，十五2，4，6。
二 新約給我們看見，長老在神行政中的重要—徒十一29∼30，十五2，4，23，十六4，二十17，二一18：
1 長老是地方召會中的監督—二十28：
ａ 『長老』這稱呼是指成熟的人，而『監督』這稱呼是指長老的功用—十四23，二十28。
ｂ 監督是觀察情況、光景和需要，目的是照顧召會同眾聖徒—提前三1。
ｃ 長老必須完全按著神的思想、感覺、意願、和揀選來監督召會—彼前五2。
經 文
提前三1 『人若渴望得監督的職分，就是羨慕善工；這話是可信的。』
彼前五2 『務要牧養你們中間神的群羊，按著神監督他們，不是出於勉強，乃是出於甘心；不是為著卑鄙的利益，乃是出於熱切。』
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以色列人有長老，但舊約沒有告訴我們這些長老是如何選立的。同樣的，在新約我們可以看見，第一個地方召會—在耶路撒冷的召會—有長老，但他們何時、如何成為長老，卻沒有記載。然而，很清楚的是，長老非常重要。
行傳十五章二節說，『保羅、巴拿巴與他們起了不小的爭執和辯論，眾人就指派保羅、巴拿巴、和他們其中的幾個人，為所辯論的，上耶路撒冷去見使徒和長老。』這顯示當有關於真理的爭論時，不僅使徒牽涉其中，長老也牽涉在內。這清楚顯示，長老在神的行政中非常重要。（關於長老職分的基本原則，一三至一四頁。）
信息選讀
長老是在地方召會�作監督。保羅在行傳二十章二十八節告訴以弗所召會的長老：『聖靈立你們作全群的監督，你們就當為自己謹慎，也為全群謹慎。』在腓立比一章一節保羅稱：『在腓立比，在基督耶穌�的聖徒，同諸位監督和諸位執事。』在提前三章一節保羅說，『人若渴望得監督的職分，就是羨慕善工。』接著在下面的經節�他說到作監督的資格。我們若將行傳二十章二十八節與十七節比較，就會看見在地方召會中，監督就是長老。這證明監督和長老是同義辭，指同一班人：長老指成熟的人；監督指長老的功用。
新約用『監督』一辭說到長老的功用，卻不用『轄管』一辭。監督是觀察情況、光景和需要，目的是照顧召會同眾聖徒。因此長老不是被設立作管轄者，在別人身上施行權柄。轄管別人是醜陋、卑鄙的。長老絕不該轄管任何人。主耶穌在馬太福音說，祂是獨一的主和夫子，我們都是弟兄。（二三8，10。）這就是說，長老（監督）並不比弟兄高。
監督不是頂替或抹煞聖徒的功用；反而是藉著長老們合式的監管，增進身體上每一肢體的功用。所以，監督完全有別於抹煞和頂替肢體功用的階級制度。
彼前五章二節說，長老們應該按著神監督群羊，不是出於勉強，乃是出於甘心。長老應該甘心照顧別人，看管他們，保護他們。他們這樣作不該是出於勉強。
從五章上下文我們可以看見，監督的意思不是轄管，也不是作王。在天然的生命�，人人都喜歡轄管別人，人作管轄者是不需要勉強或強迫的。『不是出於勉強』這幾個字指明監督是照顧召會，而不是轄管召會。
正如彼得所說，長老的監督應該『按著神…出於甘心』。按著神監督，意即按著神的性情、心意、作法和榮耀，不按著人的偏好、興趣和目的。長老不該按著他們的意見、觀念、或好惡來監督，反而該按著神的揀選、心意、目的、和喜好來監督。長老必須完全按著神的思想、感覺、意願、和揀選來監督召會。他們必須按著神的好惡來監督。（新約總論第七冊，一三六至一三八頁。）
參讀：新約總論第七冊，第二百零一篇；彼得前書生命讀經，第三十二篇。
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